Een lange, multimediale verkiezingsnacht in VS

Marc Chavannes op Radio 1 via mijn telefoon en polls op CNN via grote schermen, terwijl de webpagina’s van New York Times zich laden op mijn mobieltje. Tijdens Election Night probeer ik in de Stadsschouwburg in Groningen de Amerikaanse verkiezingen op de voet te volgen.

McCain-kussen in Republikeinse suite

Election Night in Groningen

De Obama-pop in de Stadsschouwburg.

Met persconferenties, live-verbindingen met de VS, jazz, Boom Chicago – erg goed cabaret – en grote tv-schermen worden de presidentsverkiezingen in Amerika uitgebreid belicht. Ik probeer via een draadloos netwerk te bloggen, maar de verbinding is niet sterk genoeg.

Tegen drieën stap ik op de fiets naar huis. TV aan, laptop op schoot. Mijn huisgenoot dacht de uitslag ook live mee te maken, maar ze ligt al in bed. Net voordat de stemkantoren sluiten in de westelijke staten wordt bekend dat Virginia voor Obama is, een paar minuten later gevolgd door: Obama gekozen tot president.

De eerste zwarte president van Amerika is een feit. Het was een lange verkiezingsnacht, net vijf uur geweest. Ik moet denken aan een bekend protestlied tegen de Vietnam-oorlog, daar waar John McCain heeft gediend. Ik ga slapen, Welterusten Meneer de President.

4 november 2008: een belangrijke dag

Half elf: mijn hand trilt, ik leg hem neer op tafel. Het schiet niet op met de sudoku, want ik begin toch wel zenuwachtig te worden, wachtend op de uitslag, een erg belangrijke uitslag.

Mijn vriendin zou vanochtend haar laatste toets (een mondeling) kunnen hebben. Ik ben ook even naar Zwolle gegaan om hopelijk samen een feestje te vieren. Studenten in de hal praten over hun toetsen, die ze bijna allemaal niet gehaald hebben. Het gesprek met de docent is net geweest en met een tweede beoordelaar overlegt deze wat het cijfer wordt.

Mijn moment van spanning op 4 november zijn niet de verkiezingen in de VS – die ik zou ga volgen in de Stadsschouwburg in Groningen -, maar is de tijd die verstrijkt nadat mijn vriendin een gesprek heeft gehad.

De docent roept haar terug het zaaltje in. Ze lacht … en de deur gaat weer dicht. Iedere seconde daarna lijkt minder snel te verstrijken. Dan volgt de uitslag, deur weer open. Een vreugdekreet, gevolgd door een vrolijke hup.

En de eerste winnaar is…

Mike Hukabee heeft als eerste gewonnen op Super Tuesday. Of was deze uitslag een belangrijke zege voor McCain, ook al had hij maar 1 procent van de stemmen? Door het winner-takes-all-principe kreeg de oud-senator van Arkansas (Huckabee) alle delegates. Hij won nipt in West-Virginia door de steun van McCain-aanhangers.

NRC Handelsblad schrijft op haar site: “Na de eerste ronde van stemmen, ging de kandidaat uit Massachusetts nog aan de leiding met 41 procent tegen 33 voor Huckabee en 15 procent voor McCain. Vlak voor de tweede en beslissende stemronde hadden aanhangers van McCain zich strategisch achter Huckabee geschaard en hem zo de winst bezorgd.”

Het trucje werkte, al was de marge erg klein: slechts 4 procent. Slim, geslepen en vooral gunstig voor McCain, want Romney loopt niets in.

—

NY Times meldde twintig minuten geleden de eerste uitslag bij de Democraten. Obama heeft Georgia gewonnen met ruim dertig procentpunt meer.

Later vannacht volgen de andere uitslagen op onder andere de site van de NY Times.